MLB，存在感増す外国籍選手。開幕ロースター入り、最多はドミニカ共和国、日本は6位タイ
2019/04/01
Getty Images
20の国と地域から、251名の選手が開幕ロースター入り
日本での開幕シリーズを終え、全米各地でもMLBの2019年シーズンの幕が開けた。日本でのMLB開催も、野球の国際化の象徴のひとつであるが、外国籍選手の増加もまたその象徴といえよう。現地3月30日（日本時間3月31日）、米国のスペイン語圏向けメディア『ESPNデポルテス』は、今季開幕時点のロースターにおける外国籍選手についてのリポートを報じている。
先週金曜日のMLB発表によれば、全882選手（アクティブロースター：749選手、故障者リスト入りや出場停止中などの選手：133選手）のうち、251選手が外国籍の選手ということだ。251選手という数字は、2017年の259選手、2018年の254選手に次いでおり、全体に占める28.5％という数字は歴代5位ということだ。また、このロースター中には、20の国と地域の選手が含まれており、こちらは昨年の21に次ぐ数字となっている。
そして、251人という外国出身選手に目を向けると、最多はドミニカ共和国の102選手となっており、統計を開始した1995年から守り続けている首位の座に今年も君臨している。100人を超えたのは史上初ということだ。このドミニカ人選手だけで外国籍選手の40.4％を占め、MLB全体でも11.6％を占めていることになる。
2位以下にはベネズエラ（68名）、キューバ（19名）、プエルトリコ（18名）、メキシコ（8名）、そして日本（6名）、カナダ（6名）、オランダ領キュラソー（5名）、韓国（5名）、コロンビア（4名）というように続いている。
今や外国人選手の数が30％近くに達しており、MLBもアメリカ人だけのものではなくなってきている。国際化が進むMLBの一翼を担っている日本人選手たちの活躍はもちろん、個性豊かな他の国々の選手たちのプレーにも注目したい。