「考えすぎ」が大きな武器に マリナーズ・菊池雄星が掴んだ“うまさのあるピッチング”【雄星リポート第２戦】
シアトル・マリナーズの菊池雄星投手が、29日（日本時間30日）のボストン・レッドソックス戦に先発登板した。勝ち星こそ付かなかったが、メジャー仕様のスタイルで挑んだこの日の投球では、ボガーツに浴びた一発を境に、“うまさ”が感じられる投球が光った。
2019/04/02
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力勝負だけではない、幅のある投球
その言葉からはメジャーでやっていくための手応えが感じ取れた。
「今日打たれた2本のホームランは、少し甘く入ったボールを完璧に捉えられました。ただ、しっかりと指にかかったボールは空振りや差し込むことも多かったので、そこは、自信にしていいのかなと思います」
シアトル・マリナーズ菊池雄星の本拠地デビュー戦は、昨季のワールドチャンピオンを相手にして6回4安打3失点（自責2）5奪三振。ブルペン陣が打ち込まれて初勝利はならなかったものの、クオリティースタートをキープするピッチングは、及第点を与えていいだろう。
菊池の言葉を借りるわけではないが、その数字以上に手応えを抱かせたのは、2回表、ボガーツにソロ本塁打を浴びてから幅のあるピッチングを見せたことだ。
2点を先制した直後の2回表、菊池はカウント1−0からストライクを取りに行ったストレートを狙い打たれ左翼スタンドに放り込まれた。
本人は失投であったことを認めているが、コースを狙うのではなく打者に対峙していっての結果は、その後のピッチングを正しい方へと向かわせた。
もともと日本時代の菊池は、ストレートとスライダーで押すパワーピッチングが信条だった。縦割れのカーブやチェンジアップを持っているが、カウントが有利になった時に使うものでストレートとスライダーに頼る傾向があった。
しかし、この日の菊池は積極的にストライクを狙いにいくメジャー仕様のスタイルでピッチングを組み立てた。ストレートを高めに投げることで、ファールや空振り、フライを狙う。さらには、試合展開や相手の狙いを見透かして、配球を変えていくという一面も見せたのである。