ドラフト有力候補にあがるも、チームに残留 小畑彰宏（大阪ガス）が選んだ道
2014年のドラフトでは、小畑彰宏（大阪ガス）も有力候補として名前があがっていた。しかし小畑は指名されなかった。それもそのはず、すでに大阪ガスへの残留を決めていたからだ。
2014/11/01
Keiji Tokuyoshi
急造のサイドスロー転向が奏功
「成本年秀（投手）コーチから『腕が横振りになっている』と言われて、都市対抗予選後に（クセを生かせる）サイドスローへの転向を打診されました。それで実際ブルペンで３球ほど投げてみたら、威力のある球が投げられたので、僕自身も『コレならイケる！』と思って、思い切って（腕を）下げてみました。実は大学２年のときに１年間だけサイドにしたことがあったんですけど、そのときは筋力が弱かったこともあってヒジを痛めてしまい、元のスリークォーターに戻しました。（サイドに再転向して）幸い、身体の使い方とリリースのタイミングは覚えていたので、スムーズでしたね。昨秋から不調で、ずっと何かを変えなければと思ってはいたけど、何をしたらいいのかわからない状態だったので、いい契機になりました」
小畑の躍進のカギは、成本コーチによる「突貫工事的フォーム改造」にあり！ と言っても過言ではないだろう。
かつてロッテで、河本育之とともに「Wストッパー」として名を馳せ、来季から東京ヤクルトスワローズの２軍チーフ投手コーチに就任する成本氏は、愛弟子の小畑についてこう語る。
「元々能力の高い投手なので、それをどう生かすのか悩みどころでした。現状では上積みが期待できないのと、以前サイドをやっていたというのを聞いたことがあったので、『再びやってみてはどうか？』と。実際、思いのほかしっくりハマりましたね。しかも、球威も課題だった制球もアップして、一石二鳥でした（笑）」
９月の日本選手権予選では、今季都市対抗近畿地区第１代表の三菱重工神戸相手に先発し、７回２失点の好投。２年連続の本戦出場を決め、周囲は俄然色めき立つも、小畑の考えは違った。
「プロに入ることは今まで考えたことがなかったんですけど、今季の都市対抗や選手権予選での活躍で、気持ちが揺れました。でも、サイドにしてからまだ日が浅いし、上の世界でも活躍できるのか不安だったので、今回は残留を決めました。また、来季はプロ入り目指して頑張りたいと思います！」
目下の照準は、今季最後の大会となる日本選手権（11月１日開幕）だ。
「選手権では都市対抗の成績を上回ること（４強以上）が目標です。本戦では先発か中継ぎ、どちらになるか分かりませんが、チームの勝利に貢献したいです」
大阪ガスは、大会５日目の第３試合にJR北海道と対戦。選手権での活躍が、さらなる飛躍へと繋がるか。小畑の投球に要注目だ！