甲子園の“代償”！？ 酷使された絶対的エース6人。聖地で700球以上投げたプロ野球選手たち
2024/08/17
産経新聞社
安樂智大（772球）
投打：右投右打
身長／体重：186cm／87kg
生年月日：1996年11月4日
経歴：済美高
ドラフト：2014年ドラフト1位
“投げすぎ問題”の発端ともいえるのが、済美（愛媛）で活躍した安樂智大の投球数だった。
1年秋の時点で背番号「1」を背負い、エースとして君臨した安樂。最速157km/h右腕として注目を集め、2年春のセンバツ甲子園に出場。
しかし、同大会で1試合232球を投げたことに加え、計5試合で772球という球数が物議を醸した。安樂は同年秋に右肘を痛めており、この投球数が影響を及ぼした可能性は高いといえるだろう。
最後の夏は思うような投球ができなかったものの、東北楽天ゴールデンイーグルスがドラフト1位で安樂を指名。プロでは高校時代のような剛速球は影を潜め、度重なる故障も経験した。
ただ、2020年からリリーフに転向すると、多彩な変化球を駆使しながら打者を翻弄。ピッチングスタイルの変化により、2021年は58試合で防御率2.08と飛躍を見せた。
とはいえ、150km/hを優に超える投球が難しくなったのは、甲子園での投球数も一因といえるだろう。