春のセンバツで頂点に立つのは？ 選抜甲子園の優勝候補6校【第96回選抜高校野球大会】
2024/03/16
産経新聞社
報徳学園（兵庫）
昨季のセンバツでは惜しくも決勝で敗れ、準優勝に終わった報徳学園。今大会も優勝候補に名前が挙がるなど、前評判が高い。
昨秋は兵庫大会を優勝し、近畿大会では初戦・奈良大付（奈良）を相手に完封勝利。しかし、準々決勝で近畿大会を制した大阪桐蔭（大阪）に3‐4で惜敗し、ベスト8で敗退。それでも、同大会での戦いぶりが評価され、センバツへの出場権を掴んだ。
チームのストロングポイントとなるのが、間木歩と今朝丸裕喜の強力2枚看板だ。エースナンバーを背負った間木は、多彩な変化球を武器に昨春の甲子園で5試合に登板するなど、経験豊富。
そして、ドラフト候補にも挙がる今朝丸は最速151キロを誇る本格派で、今大会屈指の投手に名前が挙げられている。
報徳学園は、大会5日目の第3試合で愛工大名電（愛知）との初戦に挑む。同ブロックには大阪桐蔭や作新学院（栃木）など強豪校がひしめくが、昨年後一歩に迫った優勝を掴み取りたい。