作新学院、打線沈黙で夏連覇叶わずも…今井卒業後の”全員野球”で掴んだ春夏切符【全国高校野球】
2017/08/09
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昨夏の覇者・作新学院（栃木）は、初戦で盛岡大付（岩手）に1－4で敗れた。地方大会平均約9得点の強力打線はなりをひそめ、わずか2安打に抑えられた。
相手投手の好投に加え、守備のミスが絡み、試合の流れを引き寄せることができなかった。小針崇宏監督は「うまくヒットを狙うことができない中で、もうちょっとつなぐ意識をもって作戦を実行してもよかった」と反省の念を口にし、「悔しい負け方」と振り返った。
4番・中島淳（3年）は「守備で少し隙があった。打てなくて、雰囲気も少し攻められ気味。（連覇がかかっていて）相手チームは必死に食らいついてくるし、負けじといったけどうまくいかなかった」と話す。
昨年はエース・今井達也（現・埼玉西武ライオンズ）を擁し、54年ぶりに深紅の優勝旗を手にした。追われる立場となった新チームは、メンバーががらりと入れ替わった。
“全員で戦うチーム”へ。昨夏を経験した主将・添田真聖と鈴木萌斗を軸に打撃に磨きを掛け、春の選抜・夏の甲子園への切符を掴んだ。
夏連覇はかなわなかったが、小針監督は「春も夏も経験できた。派手なチームではないけど、一丸となってここまで来れたのはチームの頑張り」と選手をねぎらった。
取材協力・氏原英明