佐々木朗希が今オフにドジャース入りも！？ “令和の怪物”のメジャー挑戦が生み出すメリットとは【MLB】
2024/04/14
産経新聞社
“いま”の佐々木朗希はメジャーで通用する？
佐々木のメジャー挑戦まではまだ時間があるため、情報が少ないのだが、2023年3月に行われたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では、メジャーのボール、機材を使ったトラッキングが可能であったため、米メディア『The Athletic』のEno Sarris記者が分析を公開している。Sarrisは球種の物理的指標で質を判断する『Stuff+』というモデルを用いている。
同モデルによれば、WBCで登板した先発投手の中で佐々木の『Stuff+』はメキシコ代表のフリオ・ウリアスに次いで2位であるという。ちなみに佐々木の下には2022年ナショナル・リーグ（NL）サイ・ヤング賞投手であるサンディ・アルカンタラや、2023年アメリカン・リーグ（AL）サイ・ヤング賞投票2位に入ったソニー・グレイがいる。
球速という要素のみに注目すれば、佐々木はすでにメジャートップレベルだ。速球の平均球速100マイル（約161キロ）というのは平均球速の上昇が激しいメジャーでも珍しく、2023年に達成したのはフォーシーム、シンカー合わせて4人しかおらず、しかもすべてリリーバーである。
先発投手ではゼロで、最速ではドジャースのボビー・ミラーのフォーシームで、平均球速99マイル（約159キロ）を記録している。スプリットの平均球速90マイル（約145キロ）は2023年に5人のリリーバーによって達成されており、先発投手での最速はアレックス・コブの89.5マイル（約144キロ）であった。
日本人投手がメジャー挑戦する際に頻繁に言われることだが、メジャーの投手でスプリット使いは珍しい。近年のスイーパー流行で、対逆利き打者(左投手→右打者、右投手→左打者)への中和剤としてスプリットが注目されてはいるものの、2023年では全体の2.2%しか用いられていない。
また、100球あたりの得失点期待値の変動は-0.50と、変化球の中ではフォークボールに次いで2位である。いまだメジャーの打者はスプリットに慣れているとは言えず、球速も踏まえれば有効な球種になるだろう。