王者アストロズ“メジャー上位対決”で激戦も…地区2位に陥落 5日からマリナーズと連戦
2018/06/05
Getty Images
アメリカ各報道機関が独自の方法で算出するメジャーリーグ全球団の総合評価ランキング『Power Rankings』において、5月31日（日本時間6月1日）時点のメジャー3強は以下のようにニューヨーク・ヤンキース、ボストン・レッドソックス、ヒューストン・アストロズの3チーム。それぞれの報道機関によって順位が入れ替わるが、3チーム全てがアメリカン・リーグに所属している。
＜ESPN＞
1 アストロズ
2 レッドソックス
3 ヤンキース
＜CBS Sports＞
1 ヤンキース
2 レッドソックス
3 アストロズ
＜USA Today＞
1 レッドソックス
2 ヤンキース
3 アストロズ
5月31～6月3にこの3強のうちの2チーム、東地区首位レッドソックスと西地区首位アストロズの対決が、アストロズの本拠地ミニッツメイド・パークで行われた。オールスターやワールドシリーズよりも見応えがあったかもしれない現在メジャー最高峰の4連戦は、連日満員のスタンドで盛り上がった。下は両チームの先発投手の顔ぶれと試合前の成績である。
【1戦目】
レッドソックス：ドリュー・ポメランツ（1勝2敗、防御率6.75）
アストロズ：ランス・マカラーズ・ジュニア（6勝3敗、防御率3.98）
アストロズが初回にポメランツを攻め立て、カルロス・コレアの2ランで先制。3回に同点とされたが、直後の4回にトニー・ケンプ外野手のタイムリー安打、ジェイク・マリスニックのスクイズで2点の勝ち越しに成功。マカラーズが4回以降立て直し4-2で先勝した。レッドソックスは得点圏にランナーを置いての打席を生かせず中盤以降得点できなかった。
【2戦目】
レッドソックス：クリス・セール（5勝2敗、防御率2.76）
アストロズ：ゲリット・コール（5勝1敗、防御率2.05）
ア・リーグ奪三振数において1位のコールと2位のセールがぶつかった。この日コールは7回7奪三振、セールは6回6奪三振。試合は終盤8回に2本塁打で突き放したアストロズが7-3で勝利した。
【3戦目】
レッドソックス：デビット・プライス（5勝4敗、防御率4.04）
アストロズ：ジャスティン・バーランダー（7勝2敗、防御率1.11）
バーランダーは2011年に、プライスは2012年にそれぞれア・リーグのサイ・ヤング賞を受賞している。今季はバーランダーが防御率でトップを独走中であるが、この日はバーランダー降板後にレッドソックスが逆転し5-4で勝利。プライスが6回3失点の好投で6勝目を挙げた。
【4戦目】
レッドソックス：リック・ポーセロ （7勝2敗、防御率3.65）
アストロズ：チャーリー・モートン（7勝0敗、防御率2.26）
ポーセロは2016年にア・リーグのサイ・ヤング賞を受賞している右腕。モートンは負けなしの7連勝を飾っていたが、この日はレッドソックスが中盤までに2本塁打などで大量リードし9-3で勝利。モートンは今季初黒星を喫した。一方のポーセロは7回途中3失点で8勝目を挙げて、勝利数でリーグトップタイに浮上。
最近16戦13勝のマリナーズが西地区首位浮上
期待通りの激戦となったシリーズで2勝2敗としたアストロズは、最近16戦で13勝3敗と好調のシアトル・マリナーズに抜かれ地区2位に陥落。ただし、マリナーズはその間の対戦相手が全て下位チーム（オークランド・アスレチックス、ミネソタ・ツインズ、テキサス・レンジャーズ、タンパベイ・レイズ）であったことから、前述の『Power Rankings』でのマリナーズの評価は今のところさほど高くはない。
奇しくも5日（同6日）からはマリナーズ対アストロズの首位攻防2連戦が行われる。アストロズの1戦目の先発投手は、こちらも2015年サイ・ヤング賞のダラス・カイケルと発表されている。果たしてマリナーズの勢いは本物なのか、あるいは昨季の王者アストロズが首位を奪い返すのか、両チームの対戦が注目される。