MLB球宴ホームランダービー、地元の英雄ハーパーが初優勝！ 父と45本の放物線描く
2018/07/17
Getty Images
8人中7人が初出場、唯一の経験者は地元のハーパー
第89回MLBオールスターゲームの前夜祭「第34回ホームランダービー」が16日（日本時間17日）、ワシントン・ナショナルズの本拠地、ナショナルズ・パークで行われ、ナショナルズのブライス・ハーパー外野手が地元の声援に応え初優勝を飾った。
唯一のホームランダービー経験者で、地元開催で燃えるスーパースター、ブライス・ハーパー外野手（ワシントン・ナショナルズ）の他、メジャー2年目のリース・ホスキンス外野手（フィラデルフィア・フィリーズ）、5年目にして現在ナショナルズ・リーグトップ24本塁打と今季本格開花のヘスス・アギラ内野手（ミルウォーキー・ブリュワーズ）ら7人が初出場というフレッシュなメンバーが揃った。この8人どの選手が優勝しても初優勝となる。
まず1回戦、第1試合のアギラとホスキンスの戦いはヘスス・アギラの12本に対し、リース・ホスキンスが17本を放ち勝利を収めた。ホスキンスが放った一発の最長飛距離は463フィート（約141.1メートル）となっている。アギラは、10本目になるかと思われた打球を外野エリアでボール拾いをする子どもが好捕。その後もペースが上がらず敗退した。
第2試合のカイル・シュワーバー外野手（シカゴ・カブス）対アレックス・ブレグマンは、先攻のシュワーバーが440フィート（約134.1メートル）以上の本塁打を2本放ったので、ルールにより30秒のボーナスが加わり合計16本。一方、アメリカン・リーグからただ1人出場しているブレグマンは、中距離打者ながら15本と健闘。途中45秒の休憩時間でアストロズの同僚、ホセ・アルトゥーベ内野手、ジョージ・スプリンガー外野手、ジャスティン・バーランダー投手、ゲリット・コール投手がアドバイスを送り、後半に本数を伸ばしたがあと一歩及ばなかった。
第3試合のハビア・バイエズ（シカゴ・カブス）とマックス・マンシーの一戦は、兄の投げる球を打ったバイエズが16本。マンシーは前半で8本を放つと、休憩を挟んで臨んだ後半に一気に9本を放ち、計17本としたところで時間を残しながら勝負を決めた。
第4試合は、出場者中最年長の28歳フレディ・フリーマンと地元の英雄ブライス・ハーパー。先攻のフリーマンが打席に入ると、ここでボストン・レッドソックスのムーキー・ベッツ外野手が守備に就いた。フリーマンは休憩を取るまでなかなか打球が上がらず6本。後半も6本を放ち計12本としたが、終始ライナー性の当たりを広角に放つ打球が目立ち、本数は伸びなかった。
一方、地元の大観衆の歓声を浴びながら打席に入ったハーパーは、父が投げる球に対しまず1本目を逆方向の左中間スタンドに運ぶと、その後もセンター、ライトへ大きな放物線を描いた。6本目を放ったところで早くも30秒ボーナスを得ると、その後もペースは落ちず前半9本。後半は、いきなりライトへ465フィート（約141.7メートル）の一発を放ったのをはじめ本塁打を量産。結局26秒を残して13本目を放ち勝利を収めた。