ダル、菊池雄星がサイ・ヤング賞候補に！ MLB公式が「12人の隠れた候補」特集
2019/02/02
Getty Images
菊池はメジャー1年目の“前例”に続けるか
シカゴ・カブスのダルビッシュ有、シアトル・マリナーズの菊池雄星投手らが今季サイ・ヤング賞受賞の可能性がある投手として選ばれた。米公式サイト『MLB.com』が1日（日本時間2日）、伝えている。
同サイトは、開幕前にそれほどの注目をされていなかったにも関わらず、タンパベイ・レイズのブレイク・スネル投手が見事昨季のサイ・ヤング賞を獲得したことを受け、同賞の眠れる候補として12人の投手を特集。その中にダルビッシュと菊池が日本人投手として選ばれた。
ダルビッシュは高スピンの4シーム（直球）を持つ投手として紹介され、「彼の球速は昨季も落ちておらず、年齢もまだ32歳だ。真価の発揮を諦めるには早すぎる」と期待している。
実際、ダルビッシュの直球の平均球速は2017年に94.7マイル（約152.4キロ）、2018年に94.8マイル（約152.5キロ）と故障に悩んだ昨季も落ちていなかった。今季はカブスの先発ローテーションに入るとされているが、状態次第では完全復活の可能性も十分ありそうだ。
一方、菊池は 「ピッチャーズパーク（投手有利な球場）でのプレーになり、アメリカン・リーグの打者からしても彼は見たことのない存在だ。恐らく1年目は優位に立てるだろう」と分析されている。
また、ロサンゼルス・ドジャースなどで活躍した野茂英雄氏やニューヨーク・ヤンキースの田中将大投手を例に挙げ、「我々は日本人選手が（メジャー1年目に）有利なことを既に見てきた」とし、メジャーに挑む菊池の成功を予言した。
他にも候補者の中にはポストシーズンで好投を披露したネイサン・イオバルディ投手（レッドソックス）、精巣がんから奇跡の復活を果たしたジェイムソン・タイオン投手（パイレーツ）らが選ばれた。
今季のサイ・ヤング賞候補には当然ながらマックス・シャーザー投手（ナショナルズ）ら“常連”もいる。今回特集された12人はどこまで賞に近づけるだろうか。