田中将大、イチローが与えた影響に「言葉じゃとても表せない」 2014年にはヤンキースで共闘
2019/03/22
Getty Images
シアトル・マリナーズのイチロー外野手が現役引退を発表したことを受けて、ニューヨーク・ヤンキースの田中将大投手がコメントを発表した。米メディア『Newsday』が21日（日本時間22日）、伝えている。
21日のオークランド・アスレチックス戦を最後に、現役から退くことを発表したイチロー。かつてのチームメイトでもある田中がイチローへの思いを語った。
同メディアによると、田中は通訳を通じて「僕にとって彼と出会えた経験は宝物です。小学生時代からスーパースターだった」とコメント。イチローが幼い頃から憧れの存在だったことを明かした。
ともにプレーしたことについては「2009年のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）でチームメイトになる機会があり、2014年には（ヤンキースで）ともにプレーできる機会を得た。イチローさんと同じフィールドでプレーできるなんて夢にも思わなかった」とかつて共闘した過去を振り返った。
最後にイチローがメジャーに挑戦する日本人選手に与えた影響を尋ねられると、「影響が大きすぎる。言葉じゃとても表せないくらい。本当に、本当に大きな影響を与えた」と述べ、イチローを讃えていた。
引退を発表した記者会見では、チームメイトの菊池雄星投手、ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平投手への期待も語ったイチロー。スーパースターは引退するが、その勇姿はこれからも多くの日本人選手の支えとなりそうだ。