通算344発“スラッガー”バティスタが救援投手に？ 二刀流としてメジャー復帰案浮上、元同僚も太鼓判
2020/03/03
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今季から新ルール適用、二刀流選手の価値は上昇
トロント・ブルージェイズなどで活躍したホセ・バティスタ外野手が、二刀流選手としてメジャーに復帰する可能性が浮上している。米公式サイト『MLB.com』が2日（日本時間3日）、伝えている。
かつての本塁打王に、衝撃のメジャー復帰説が浮上している。18年にフィラデルフィア・フィリーズでプレーしたのを最後に、メジャーの舞台から遠のいているバティスタ。フリーエージェント（FA）の状態が1年以上続いている中、二刀流選手として復帰を目指す可能性が出てきた。
同サイトによると、バティスタは94マイル（約150キロ）の直球とキレの良いスライダーを投げることができるという。また、オフにはトロント・ブルージェイズ時代に同僚だったマーカス・ストローマン投手（現ニューヨーク・メッツ）とトレーニングを共にしており、ストローマンは救援投手としての復活に太鼓判を押している。
バティスタは04年にデビューし、ユーティリティープレイヤーとして数々の移籍を経験。それまで20本塁打以上のシーズンはなかったが、10年にブルージェイズで突如54本塁打を放ってア・リーグ本塁打王のタイトルを獲得した。翌11年も43本塁打で2年連続のタイトルに輝いている。
その後も爆発的なパワーと磨かれた選球眼でブルージェイズの看板スラッガーとしてプレー。しかし、16年頃から打撃不振に陥ると、以降は再度ユーティリティープレイヤーとしてチームを渡り歩く日々が続いた。通算成績は1798試合で打率.247、344本塁打、975打点。
今季からは二刀流についての新ルールが適用され、「野手」、「投手」に加えて「二刀流」が新設。20イニング以上、20試合で先発出場（各試合で最低3打席に立つ）が登録の条件となる。一方で、野手の登板は延長戦などの場面に限られ、投打でチームに貢献できる二刀流選手の価値は上昇している。
15年にはテキサス・レンジャーズとの地区シリーズ第5戦で決勝3ラン本塁打を放ったバティスタ。その際に見せたバットフリップ（バット投げ）は今でも数多くのファンの記憶に残る名場面だ。現在は39歳となっているが、二刀流選手としてのメジャー復帰は実現するだろうか。