福留孝介がメジャー挑戦。松井稼頭央は光る活躍――日本人野手のメジャー挑戦を振り返る【2008年編】
2020/07/10
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ついに7月23日（日本時間7月24日）開幕が決まったメジャーリーグ。60試合制や、ナショナル・リーグ初の指名打者（DH）制導入など、NPB同様2020年は異例のシーズンとなる。
一方で、今年は新たに筒香嘉智、秋山翔吾、山口俊の3人がNPBから海を渡り、メジャーの舞台に挑戦。2人の野手が同時に挑戦するのは、2012年の青木宣親と川﨑宗則以来8年ぶりとなる。筒香と秋山は、日本人野手再評価の流れを作ることができるだろうか。
本シリーズでは、年度別シーズンOPSランキングトップ10選手と、同年の日本人選手の成績を振り返り、時代背景とともに日本人野手のメジャーリーグ挑戦の軌跡を辿る。今回は2008年編。
2008年シーズンOPSランキングトップ10
2008年は、アルバート・プホルス（セントルイス・カージナルス）が2年ぶりの1位に返り咲いた。同年のプホルスは、打撃タイトルの獲得とはならなかったが、打率.357、出塁率.462はナショナル・リーグ2位の成績。長打率.653、OPS1.114は両リーグトップの数値を誇った。
2位にはアトランタ・ブレーブス一筋のチッパー・ジョーンズが入った。同年は両リーグトップの打率.364、出塁率.470をマークし、初の打撃タイトルとなるナ・リーグ首位打者を獲得。36歳を迎えたベテランが、もう一花を咲かせた。
3位にはボストン・レッドソックスからシーズン途中にロサンゼルス・ドジャースへ移籍したマニー・ラミレス、4位にミルトン・ブラッドリー（テキサス・レンジャーズ）、5位にランス・バークマン（ヒューストン・アストロズ）と続いた。
6位にはライアン・ラドウィック（セントルイス・カージナルス）、7位に前年1位のアレックス・ロドリゲス（ニューヨーク・ヤンキース）、8位にカルロス・クエンティン（シカゴ・ホワイトソックス）となった。
同年に初のランクインを果たしたラドウィック、クエンティンはともにキャリアハイの成績を残し、シルバースラッガー賞を獲得した。
9位はマーク・テシェイラ（ニューヨーク・ヤンキース）、10位はケビン・ユーキリス（ボストン・レッドソックス）という結果になった。
ユーキリスは、2014年に東北楽天ゴールデンイーグルスでプレーし、そのまま引退した日本でもよく知られる選手だ。2008年は打率.312、29本塁打、115打点、出塁率.390、OPS.958をマーク。高い選球眼と勝負強い打撃で、名門・レッドソックスの打線を支えた。