打てるわけない…日本球界の速球王は誰？ プロ野球歴代最速ランキング上位6人【NPB】
2023/03/04
産経新聞社
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野球ファンの楽しみの一つに電光掲示板の「球速表示」がある。投手にとって球速はすべてではないが、一方で、圧巻の球速が計測されるとやはり球場はどよめく。今回は、そんな野球界を彩る「球速」にフィーチャーし、日本球界で記録された球速トップ5（6人）の投手を紹介する（※NPB通算成績は2022年終了時点）
戦力外からメジャー挑戦へ。夢をかなえた苦労人
ロベルト・スアレス
当時所属：阪神タイガース（現サンディエゴ・パドレス）
生年月日：1991年3月1日
出身：ベネズエラ出身
身長/体重：188センチ/95キロ
投打：右投右打
ポジション：投手
NPB通算成績：191試合（205回）、7勝13敗、68セーブ、37ホールド、209奪三振、防御率2.81
スアレスは、2021年6月8日北海道日本ハムファイターズ戦で（札幌ドーム）、自己最速の163キロをマークした。
当時阪神タイガースの守護神を務めていたスアレスは9回、セーブ機会である1点リードの場面でマウンドに上がる。先頭の西川遥輝を空振り三振に打ち取り、1死で迎えた3番・近藤健介の打席。 カウント2ボール1ストライクからの4球目に投じたストレートは、ファウルにされたものの、163キロを計測した。その後近藤を見逃し三振とすると、無失点で試合を締めくくった。
スアレスは、日本では4年間在籍したソフトバンクから戦力外通告を受けたあと、2020年シーズンから阪神でプレー。移籍後は、昨季自己最多の42セーブを挙げるなど、チームに不可欠な鉄壁の守護神として、相手に絶望感を与えつづけた。
2021年オフにはメジャー挑戦で阪神を退団し、サンディエゴ・パドレスと契約。MLBの舞台でも躍進を見せた。
一度は戦力外を経験したなかで、期待に応え地道に評価を上げていった軌跡は色あせることはない。新天地でさらなる高みを目指す貪欲な剛腕に、今後も期待が高まる。