プロ野球史上最高の外国人選手5人。歴代最強の“大当たり”助っ人野手は誰？
2023/02/12
産経新聞社
プロ野球、伝説の助っ人外国人選手は？
プロ野球史に欠かせないのが、助っ人外国人選手の存在だ。これまで数多くの選手がその実力を発揮し、球界を席巻。チームを勝利に導く活躍を見せた。今回は、2リーグ制以降に圧倒的な成績を残した助っ人外国人野手5人を紹介する。
※NPB通算成績を主な基準として選出
レロン・リー
投打：右投左打
身長/体重：183センチ/86キロ
生年月日：1948年3月4日
経歴：グラントユニオン高-カージナルス-パドレス-インディアンス-ドジャース
最強の兄弟助っ人と称されるリー兄弟の兄、レロン・リー。11年に渡りロッテの中心選手としてチームを引っ張った。
アメリカ合衆国出身、グラントユニオン高から、1966年MLBドラフト1巡目（全体7位）でセントルイス・カージナルスに入団。69年に同球団でメジャーデビューを果たすと、その後サンディエゴ・パドレス、クリーブランド・インディアンス（現ガーディアンズ）、ロサンゼルス・ドジャースでもプレーした。72年のパドレス時代に打率.300、12本塁打、47打点でキャリアハイ。通算成績は614試合出場で、打率.250、31本塁打、152打点をマークした。
1977年にロッテ入団。パワー不足が懸念されていたが、初年度から打率.317、34本塁打、109打点を記録し、本塁打王と打点王の二冠に。いきなりリーグ最強打者へと躍り出た。フリースインガータイプで四球自体は少なかったが、長打率.612（リーグ最高）は相手投手の脅威となった。
以降も引けを取らない活躍を見せ、80年には首位打者（打率.358）も獲得するなど10年連続打率3割超えをマークし、長きに渡りチームに貢献した。なお、4000打数以上での生涯打率.320は現時点でNPB歴代1位に君臨している。
NPB通算成績は、1315試合出場、打率.320、1579安打、283本塁打、912打点、33盗塁となっている。