信念を貫き…「ドラフト指名→入団拒否」経てプロ入りした選手5人｜プロ野球ドラフト会議
2023/10/12
産経新聞社
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「2023年 プロ野球ドラフト会議 supported by リポビタンＤ」が10月26日に行われる。これまで数多くのドラマを生んできたドラフト会議だが、過去には様々な理由でドラフト指名を拒んだ選手も多く存在する。そこで今回は、入団拒否を経てプロ入りした選手を紹介する。
福留孝介
投打：右投左打
身長／体重：182cm／90kg
生年月日：1977年4月26日
経歴：PL学園高-日本生命
ドラフト：1998年ドラフト1位
輝かしい実績を残した福留孝介。日米で活躍した福留だが、近鉄バファローズの指名を拒否した経験がある。
高校1年時から強豪・PL学園でレギュラーを担い、甲子園には春2回、夏1回出場。特に最後の夏の甲子園では、2打席連続ホームランを放つなど強烈なインパクトを残した。 高校生離れした打撃に多くのスカウトが注目し、ドラフト当日を迎える。
1995年のドラフト会議では、高校生史上最多タイの計7球団（中日・巨人・ヤクルト・近鉄・ロッテ・日本ハム）が福留を1位指名。抽選の末、当時近鉄の監督だった佐々木恭介氏がくじを引き当てた。当たりくじを引いた佐々木氏が歓喜の雄叫びを上げた瞬間は、多くのプロ野球ファンの印象に残っているはずだ。
しかし、中日・巨人以外であれば入団しない意志を貫き、指名を拒否して日本生命に入社。そして 3年後の1998年、福留は逆指名で中日入りした。すぐさまチームの重要戦力となると、球界トップクラスの打者へと成長。メジャーリーグ挑戦、阪神タイガースを経て、2021年に古巣・中日へ復帰。翌2022年限りで現役生活に別れを告げた。