大豊作…2017年に上位指名を受けた高卒スラッガー5人（3）4番打者としてさらなる飛躍へ
2022/10/02
産経新聞社
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プロ野球のドラフト会議は、各球団の戦略が現れるのも特徴の1つだ。即戦力を重視するのか、将来性を重視するのかなど、戦力事情によって指名の方針が決定する。チームによっては、和製大砲を育てるために、スケールの大きな打者を上位で指名するケースも珍しくない。ここでは、「スラッガー豊作の年」と称される2017年ドラフトにおいて、上位指名された高卒野手5人紹介する。
安田尚憲
出身：大阪府
投打：右投左打
身長／体重：188cm／95kg
生年月日：1999年4月15日
経歴：履正社高
ドラフト：2017年ドラフト1位
履正社高校で1年生から活躍し、高校通算65本塁打を放った安田尚憲も、2017年のドラフトで注目された選手の1人だ。
高校1年生からレギュラーを奪取した安田は、2年春から4番を任されると、同年秋の明治神宮大会初優勝に大きく貢献。決勝戦で本塁打を放った安田の存在感も、日に日に増していった。高校最後の夏は甲子園に出場できなかったものの、大阪府大会では3ホーマーを記録するなど圧倒的な打棒を披露した。
迎えたドラフト会議では、外れ1位で3球団（ロッテ・ソフトバンク・阪神）競合の末にロッテ入り。再指名とはいえ重複となったことは、安田の潜在能力を各球団が評価していた証だろう。
プロ3年目の2020年からは、三塁のレギュラーに定着した安田。一方で持ち味の打撃面では、試行錯誤の時期が長くなっている。それでも2022年は、最終盤には不動の4番に座っており、ここまで打率.258、9本塁打の成績。シーズンも大詰めとなっているが、2桁本塁打にも王手をかけている。