スター不在…苦しむ97年世代の打者5人（2）ファームではもうやることなしだが…
2022/12/09
産経新聞社提供
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プロ野球では世代の顔となる選手が生まれるものだ。96年世代には岡本和真、98年世代には牧秀悟、99年世代には村上宗隆など続々とスターが誕生している。
一方で97年世代には、投手は小笠原慎之介、森下暢仁などチームの柱となる選手の活躍が目立つなか、野手では今季大卒3年目の髙部瑛斗がブレイクしたものの、その他はやや淋しい内容の選手が目立っている。甲子園での活躍が、現状としてピークになっている選手も多い。そこで今回は、97年世代で飛躍が待たれる打者5人を紹介する。
平沢大河
投打：右投左打
身長/体重：176センチ/80キロ
生年月日：1997年12月24日
経歴：仙台育英高
ドラフト：2015年ドラフト1位
平沢は仙台育英高から2016年にドラフト1位で千葉ロッテマリーンズへ入団。開幕を2軍で迎えるも、イースタン・リーグで打率.294を残し5月上旬に1軍へ初昇格。1年目は高卒ながら23試合に出場し、1軍の空気を肌で感じた。
2年目も順調に出場機会を増やすと、3年目の18年には外野手としても出場機会を得るなど、ユーティリティプレーヤーとして活躍。シーズンを通して1軍に定着し、112試合の出場。打率こそ.213にとどまったが、5本塁打、32打点とパンチ力を発揮した。
19年は、8月上旬から遊撃手のレギュラーに定着。同月には5試合連続安打や7打席連続出塁を記録したものの、同じポジションの藤岡裕大の牙城は崩せず。その後は2年連続で1軍の出場機会に恵まれなかった。
開幕スタメンを勝ち取った今年は勝負の一年となったが、安田尚憲や茶谷健太に押し出される形でレギュラーを掴めず。イースタン・リーグでは、首位打者（.278）と最高出塁率（.380）を獲得するなど活躍を見せていただけに、もう一度定位置争いに加わりたいところだ。