”即戦力としての自覚”ロッテドラ2・関谷がマウンドで動じない理由
平沢大河がクローズアップされるロッテの春季キャンプ。しかし、今季即戦力として最も期待されているのは、社会人の名門・ＪＲ東日本からドラフト2位で入団した関谷亮太ではないか。
2016/02/26
マウンドの時とは違う素顔
そうした新人離れした堂々とした姿はときに、〝強気な性格″と変に誤解されることもある。自主トレ期間中、「僕がいるのにどうしてスタンリッジを獲るのか……」という発言が記事になった。
「あれ、ちょっとだけ違うんですよ。それくらいの気持ちでやりたいな……とかそういう意味で言ったんですよ。『自分がいるのになんで獲るの？』とかそんな風には言っていないです。だからあれからちょっと気まずくて……」
マウンドでは堂々とする彼が一瞬、うろたえているように見えた。
根は周りとの調和を大切にする、気持ちの良い性格である。淡々と見えるのはあくまでマウンドの上だけだ。ファンへの対応も丁寧だし、取材時も気持ちよく応対してくれる。
高校（日大三高）時代に同級生だった吉田裕太と約6年ぶりに同僚となった。
「吉田がプロの試合に出ているのをよく見ていました。（吉田が）いいピッチャーの球を受ける機会が多かったので、一緒に食事に行ったときに『あのピッチャーはどういう感じなの？』とか話を訊いたりもしましたね」
そうした雑談の中からヒントを得ることもある。
「（吉田は）プロとアマを比べてストライクゾーンがやはり狭くなると言っていました。だけどストライクが取れないと話にならないと……」
そこで関谷が考えたのがコース、高低はもちろん奥行きで勝負できるピッチャーになろうということ。得意球であるチェンジアップにも磨きをかけた。
「それまではきれいにコースへ投げ分けていたんですよ。それでストライクゾーンを自分で厳しくもしていたんですけど、その後、奥行きなども活かして『ストライクゾーンでストライクを稼ぐ』という発想で考えたら気分的にも楽になれたんですよね」
丁寧にではなく大胆に。
「打てるものなら打ってみろと気持ちで攻めていく考えですよね。気持ちで遅れないように」
表情や感情は一定でも、内に秘めるハートは熱いままだ。