攻略難しい佐々木朗希。あえての「フォーク狙い」もあり？【工藤公康の眼】
今年３月に『プロフェッショナル投手育成メソッド 一流選手へ導く“投球メカニズムとトレーニング”』を出版した工藤公康氏。交流戦が終わり熱い夏を迎える中、編集部が気になる選手や話題について、工藤氏に現場で選手やコーチに伝えてきた指導メソッドの視点も織り交ぜながら語ってもらった。
2023/06/27
産経新聞社
投球の幅が広がり始めた佐々木朗希
プロ入り４年目を迎えた佐々木朗希投手（ロッテ）は、WBCから帰国後もコンディションを大きく崩すことなく、チームの先発陣の一角を担っています。オフのトレーニングが充実しているのか、１年ずつ着実に体が強くなり、武器であるストレートの威力がさらに増している感じを受けます。
報道を見ていると、スライダーを要所で使うようになり、ストレート、フォークの２球種からピッチングの幅を広げることに取り組んでいるようです。この狙いはよくわかります。特に右バッターに対して、外に逃げるスライダーがあるとカウント球として非常に使い勝手がいいのは間違いないでしょう。
「佐々木朗希＝ストレートかフォーク」のイメージが、バッターには印象付いているはずです。その印象が強ければ強いほど、スライダーに反応するのは難しいと思います。といって、スライダーに頭がいくと、１６０キロを超えるストレートに対する反応が遅れてしまうでしょう。
仮に、佐々木投手を攻略する側に立ったとしたら、「今年になってスライダーが増えた」と漠然と捉えるのではなく、「ストレートを打たれているバッターには、スライダーを多めに使っている」「ストレートが高めに抜けたあとには、スライダーでカウントを整えてくる」など、どんな状況で使っているかを細かく調べる必要が出てくるでしょう。
全体で見ると、ひとまとまりでしかわからなかったことが、細部を探っていくことで見えてくるものが必ずあるはずです。