5番に課題。中日は「守りの野球」を追求すべし【小田幸平の眼】
開幕から15試合を終え、7勝6敗2分と「悪くない」滑り出しを見せた中日ドラゴンズ。ここ最近の好調ぶりを、ドラゴンズOBで評論家の小田幸平氏に分析してもらった。
2016/04/16
小田幸平から見た岩瀬と吉見の凄さ
――横浜DeNAベイスターズ、読売ジャイアンツとのナゴヤドーム6連戦を3勝1敗2分と勝ち越しました。この6連戦を小田さんはどうご覧になりますか？
小田 いい感じだと思います！ 何がいいって、「守りの野球」ができているのが一番いいですね。まず、ピッチャーがしっかりしてきました。抑えるべき人が抑えて、勝利につながっていると思います。
――4月8日の巨人戦ではエースの大野雄大が完投勝利を挙げました。
小田 すごかったね！ 巨人相手に1点差での完投勝利ということで、今後の自信にもつながるでしょう（編集部注：15日に登録抹消）。あと、次の日の巨人戦、引き分けに終わったけど、吉見が好投したのが大きかった。
――昨年8月5日以来の1軍登板で、7回を無失点。圧巻のピッチングでしたね。
小田 右肘手術からの復活登板ということで、かなりプレッシャーはあったと思うのに、大野にヒーローインタビューで「明日は僕の師匠の吉見さんがやってくれると思います」とさらにプレッシャーをかけられて（笑）。それでも抑えてしまうんだからすごいことだよ。そして岩瀬さんの復活！ これも大きいね。
――0対0のまま迎えた8回1死満塁という絶体絶命のピンチの場面で612日ぶりの登板！ 岩瀬投手のコールでナゴヤドームは騒然となりました。
小田 岩瀬さんは出てきたら抑えてくれるんですよ。僕もそう思って守っていましたから。
――小田さんは吉見投手、岩瀬投手の球を何度も受けてきていますが、2人のすごさはどんなところでしょう？
小田 やっぱり結果を残すところです。誰にも経験できないような場面で岩瀬さんは投げていますし、修羅場も何度もくぐってきました。なにせ通算400セーブ以上の日本記録保持者ですから。
吉見のすごいところは、やっぱり底力ですよ。過去の実績はあるけど、手術を経て、久しぶりの登板でちゃんと結果が出せるところがすごい。1球1球丁寧に投げているのがよくわかるピッチングでした。日頃、ブルペンや2軍の試合で投げているときも、ただ投げているのではなく、常に1軍で投げることを想定して投げているんだろうね。大野にも、吉見の跡を継ぐようなエースになってほしいな。
――ベテランだけでなく、若手投手も奮闘しています。4月5日のDeNA戦では若松投手が7回無失点で2勝目を挙げました。
小田 いい投げっぷりだったね！ オープン戦で打ち込まれた反省を活かしているんだと思います。翌日の試合で完封した小熊も素晴らしかった。ロペスにヒット1本打たれただけの準ノーヒットノーランでしょう？ 僕が現役だった頃の小熊は、2軍では敵なしだったけど、1軍に上がると四球で崩れて打たれるの繰り返しだったから。今はドローンとしたカーブを武器に緩急を使って投げていて、いいピッチングスタイルができてきたと思う。まだ信頼感が出ているわけではないから、これから1年通してがんばってほしいね。中継ぎ左腕の小川龍也もいいし、今はみんなが一軍に残ろうと切磋琢磨しています。
――ネイラー、ジョーダンの外国人投手も勝ち星はつきませんでしたが好投しました。オープン戦の頃は「先発投手が足りない！」と言われていましたが、戦力が揃ってきた感じがしますね。
小田 うれしいニュースですよ。投手陣は層が厚くなっているし、層の厚さはチームの強さにつながるからね。