まさかの”不良債権”…巨人、期待外れのFA戦士（1）”ライバル球団”の主戦だったが
2024/08/08
産経新聞社
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プロ野球選手にとって、フリーエージェント（FA）権の取得は1つの勲章といえるだろう。移籍市場で活発な動きを見せる球団が、読売ジャイアンツだ。しかし、過去を振り返ると、補強失敗となった事例も多くある。ここでは、巨人入りも期待外れの成績に終わったFA戦士を紹介する。
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野口茂樹
中日ドラゴンズの左のエースとして活躍した野口茂樹は、読売ジャイアンツでは期待された活躍ができなかった選手の1人だ。
丹原高校からプロ入りした野口は、プロ3年目の1995年に台頭したが、30試合登板で3勝10敗、防御率4.80という成績に終わる。しかし、翌1996年はジャイアンツ相手にノーヒットノーランを達成するなど才能を一気に開花させた。
1998年からはシーズンを通してローテーションを回り、同年は最優秀防御率（2.34）のタイトルを戴冠。さらに1999年は19勝・防御率2.65をマークし、リーグ優勝の原動力に。自身は最優秀選手（MVP）に輝いた。
2001年には12勝、11完投5完封、187奪三振、防御率2.46の好成績で投手2冠（防御率・奪三振）を獲得。その後は浮き沈みもありながら、2005年終了時点で通算80勝を記録し、同年オフにFA権の行使を宣言した。
ジャイアンツだけでなく、阪神タイガースや楽天ゴールデンイーグルスも獲得に乗り出すとされた中、野口はジャイアンツと2年契約を選んだ。ところが、移籍後は2年間でわずか1勝。2008年は一軍登板もないまま、戦力外通告を受けた。
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