【MLB】イチローが日本人野手で孤軍奮闘、投手は一線級の活躍も。韓国人選手は野手大半が主力に
現在、メジャーで活躍している日本人選手は6人。過去には同リーグで5～6人の野手が活躍していたが、7月20日現在、日本人野手はイチローのみだ。
2016/07/20
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日本人投手6人がチームに欠かせない戦力
ダルビッシュ有がDL（故障者リスト）から復帰し、日本人のMLB投手は、岩隈久志、田中将大、前田健太、上原浩治、田澤純一と合わせて6人になった。(現在田澤はDL入り)
ひところに比べれば、数的には物足りないが、全員が一線級の活躍をしている。NPB投手のレベルの高さを物語っている。
一方で今季、MLBの試合に出場した日本人野手は3人だ。（2016年7月20日試合前）
イチロー（マーリンズ）76試合170打数59安打0本塁打12打点8盗塁、打率.347
青木宣親（マリナーズ）67試合249打数61安打1本塁打11打点4盗塁、打率.245
川﨑宗則（カブス）3試合3打数1安打0本塁打0打点1盗塁、打率.333
（青木、川﨑は現在マイナーでプレー）
かつては松井秀喜をはじめ松井稼頭央、井口資仁、田口壮、城島健司など、常時5～6人の選手がプレーしていた時期を思うと、野手陣の現状は寂しい限りだ。
代わってアジアの野球大国として注目を集めつつあるのが韓国だ。
韓国のMLB投手は柳賢振（ドジャース）と呉昇桓（カージナルス）の2人。柳は今季、左肩の手術明けで7月に入ってようやく投げられるようになったばかりだ。今季阪神から移籍した呉は、防御率1点台をキープし、リリーフ陣の一角で奮闘している。
そして、野手においては6人がプレーしている。
秋信守（レンジャーズ）31試合117打数32安打7本塁打17打点4盗塁、打率.274
姜正浩（パイレーツ）56試合175打数42安打11本塁打30打点2盗塁、打率.240
李大浩（マリナーズ）67試合187打数53安打12本塁打37打点0盗塁、打率.283
朴炳鎬（ツインズ）62試合215打数41安打12本塁打24打点1盗塁 打率.191
金賢洙（オリオールズ）46試合152打数50安打3本塁打11打点1盗塁 打率.329
崔志萬（エンゼルス）19試合32打数5安打0本塁打1打点1盗塁 打率.156
このうち秋信守と崔志萬は韓国プロ野球（KBO）を経ずにマイナーに挑戦し、MLBまで這い上がったが、他の4人はKBO経由だ。
2014年シーズンオフに野手の中ではKBO経由で初めてMLBと契約した姜正浩が、2015年の1年目に、内野守備で怪我をするまで15本塁打58打点打率.287と活躍したことで、MLB側に「KBO選手は通用する」という認識が広がり、朴炳鎬、金賢洙もメジャー契約を勝ち取った。