今季引退・カープ黒田博樹がプロで生き残れた強さ――環境に適応、日米球界を代表する選手へ
広島東洋カープの黒田博樹が18日、今シーズン限りでの引退を表明した。22日からの日本シリーズを最後についにユニフォームを脱ぐ。
2016/10/18
プロ入団時は2番手の投手
黒田博樹は、元南海、高橋などの外野手だった黒田一博が50歳のときに生まれた次男である。
兄はビジネスマンの道を歩んだが、博樹は父が監督を務める「オール住之江」に入団し、野球の道を歩む。強豪・上宮高校に進むが、甲子園出場はかなわず。専修大学に進学後、急速に実力を蓄え、当時、神宮球場に設けられたスピードガンで150キロを記録。「東都リーグ最速の男」の異名をとる。
1996年ドラフト会議で、黒田は広島東洋カープに2位指名（逆指名）を受けて入団する。
当時の黒田は確かに有力選手ではあったが、この年のドラフトの目玉は、内野手の井口忠仁（のち資仁）、投手の澤崎俊和、捕手の清水将海という「青山学院の三羽烏」だった。
井口はダイエーに、清水はロッテに、そして澤崎は広島に、それぞれ逆指名1位で入団。特に澤崎は先発投手陣が手薄な広島にあって、開幕からローテーションを担う投手と目されたが、黒田への期待は澤崎と比べると決して大きくはなかった。
プロ入り後の二人の成績が以下の通り（※澤崎の引退まで）。
1年目、澤崎は期待にたがわず12勝を挙げ、新人王に輝く。黒田も規定投球回数に達したが、数字では見劣りした。
二人ともに2年目は成績が低迷、澤崎は3年目にクローザーに転向するが、以後、右ひじの度重なる故障のために9年で引退する。
黒田は故障こそ少なかったが、シーズン2ケタ勝利を挙げるまでに5年を要している。黒田は、セリーグの最多完投を6回も記録するなど、抜群のスタミナを誇る一方、登板にむらがあったのも事実。1イニング当たりの走者数であるWHIPが、先発投手の標準とされる1.30を大きく上回ることも多かった。
しかし澤崎が引退した2005年に15勝で最多勝のタイトルを獲ったあたりから急速に投球内容が向上。WHIPは1点フラットまで改善され、以後はリーグ屈指の好投手へと成長を遂げる。
そして、2007年に黒田博樹もFA権取得。MLBへの移籍を決断する。