最年長勝利投手の最大の武器は鈍感力。同僚・岩瀬もあきれたドラゴンズ山本昌の筋金入りの”しつこさ”
９月５日、偉大なる記録が誕生した。中日ドラゴンズ・山本昌が１９５０年に阪急ブレーブスの浜崎真二が中継ぎでマークした最年長勝利記録（４８歳４カ月）を64年ぶりに塗り替えたのだ。そんな山本昌はまさにお立ち台で発した「しつこい」を体現する投手である。
2014/09/18
ＴＶゲーム『ダービースタリオン』にハマった若手時代
９月５日のタイガース戦で、見事に最年長勝利記録を樹立した中日ドラゴンズの山本昌。試合後のお立ち台では、長く現役を続けられる理由は？ という質問に、「しつこいから……」と答え、場内を沸かせた。
照れや謙遜を含んだ、多少おどけた言葉にも聞こえるが、実はこの自己分析はかなり的を射ている。しつこい性格は、若手時代のプライベートにも見てとれた。
山本昌といえば多趣味なことで有名だ。ラジコンの腕前は日本トップクラス。スーパーカーを何台も保有し、オオクワガタのブリーディングにトライしたこともある。さらに若手時代にゲームにはまった時期もあったそうだ。
そんな昌が熱中したのが、競走馬育成シミュレーションゲーム『ダービースタリオン』。当時、そのダビスタ育成馬の全国大会が開催されたのだが、昌は、その優勝馬さえ打ち負かすスーパーホースを作り上げたという。
簡単に説明すると、超最強馬を誕生させるためには、まず繁殖牝馬に種付けし、生まれてきた牝馬にまた種付け、という作業を繰り返さなければならない。ところが、４世代以降は牝馬の生まれる確率ガクッと下がり、５００頭に１頭しか誕生しなくなるという。
そこで山本昌は、ターボファイルという外部取り付けの記憶装置を使い、データをセーブしながら、牝馬が生まれるまで延々と種付けを繰り返した。
「生まれたら牡馬、生まれたら牡馬の繰り返し。うつらうつらしながら、テレビ画面の『牡』という漢字を見続けるんだけど、急に『牝』という字が出ると、パッと目が覚めて、すぐにセーブして……（笑）」
最強馬誕生のためには、その交配を10代も重ねなければならないという。まさに気の遠くなる作業だ。