韓国の至宝は、タイガースの至宝へ。来日１年目でセーブ王・呉昇桓が歩む絶対的守護神への道
今季、39セーブをあげて最多セーブのタイトルを確定させている阪神の呉昇桓（オ・スンファン）。韓国の三星ライオンズで長くストッパーを務め、通算277セーブを記録した"韓国の至宝〟は、その実力を示した。
2014/10/05
記録づくめとなった呉昇桓の2014年シーズン
10月１日、今季最終戦をホーム甲子園で広島と戦った阪神は、２点リードの８回途中から守護神である韓国人ストッパーの呉昇桓（オ・スンファン）を投入。
１死１、２塁という難しい状況ながら、ロサリオと堂林を三塁ゴロと空振り三振に仕留めて、同点、逆転の窮地を脱した。
続く９回もマウンドに立った呉は３人でピシャリと抑え、チームの勝利に貢献。今季39セーブ目をマークし、残り試合数の関係ですでに確定させていた、最多セーブのタイトルに花を添えた。
韓国の三星ライオンズで１年目からストッパーを任された呉は、2005年からの９シーズンにわたってチームの守護神を務め、通算277セーブを記録。「韓国の至宝」と呼ばれる男は今季、藤川球児（現・シカゴ・カブス）が抜けて以降、絶対的なストッパーの不在に悩む阪神に、鳴り物入りで入団を果たした。
武器は150キロ前後の威力のあるストレートと、鋭い曲がりを見せるスライダー。開幕からストッパーに定着した呉にとって、来日１年目の今季は記録づくめのシーズンとなった。
そもそも阪神に韓国人選手が在籍すること自体がチームにとって初の出来事。
７月21日の巨人戦で今季23セーブ目をあげ、日韓通算300セーブを達成。また、かつて中日に在籍し、韓国人ストッパーの先輩にあたる宣銅烈（ソン・ドンヨル）が1997年に記録した38セーブを上回るなど、前評判通りの実力を見せつけた。
呉に代表にされるように、近年、韓国人投手がチームの抑えを任されるケースが少なくない。
2012年までヤクルトに５シーズン在籍し、現在は韓国の三星ライオンズに所属する林昌勇（イム・チャンヨン）は、日本通算128セーブを記録。先にあげた宣銅烈も中日で過ごした４シーズンの間に、通算98セーブという数字を残している。
このように、ストッパーとしてチームの信頼を獲得し、確かな実績を残す韓国人投手の共通項はどこにあるのだろうか。