「ラミレスのところに打球が飛んだら、ひとつ余分に塁を取れ」が巨人戦の合言葉。好走塁生み出す一塁コーチの存在
プロ野球春季キャンプが2月1日から、宮崎と沖縄で一斉に開始する。阪神タイガースでは、元巨人・中日で現在は評論家としても活躍する“バントの神様”川相昌弘氏が臨時コーチを務めることで話題となっている。今回は川相氏の著書『ベースボールインテリジェンス』から、12月14日に公開した技術論、指導論を再掲載する。同氏のコーチングを受けるつもりで一読すると、より深く野球を知るきっかけとなるかもしれない。
2021/01/29
「できる限り自分でボールを見て、自分で判断しなさい」
走塁編の最後には、一塁・三塁ベースコーチの役割を紹介したい。ベースコーチを経験したことで、走塁に対する考え方は間違いなく変わった。いかに重要で、好走塁を生み出すには欠かせない存在であるのか。ベースコーチの仕事がわかると、走塁のさらなる奥深さに気づくことができるはずだ。
まずは、一塁コーチについて。2007年、中日の内野守備・走塁コーチに就任すると同時に、一塁コーチを任されるようになった。正直なことを明かせば、就任する前はさほど大きな仕事はないものだと思っていた。三塁コーチであれば何となく仕事のイメージはできるが、一塁コーチは具体的に何をすればいいのかわからない。前年にコーチを務めていた早川和夫さんにイチから教えてもらいながら、勉強を続けていった。
ランナーなしの状況では、相手の守備位置の確認、外野手の守備力を常に頭に入れておき、「あそこに飛んだら、二塁を狙わせる」と準備をしておく。たとえば、2020年までDeNAを率いていたアレックス・ラミレス監督が巨人のレフトを守っていたときは、通常であればシングルヒットのコースでも、二塁を狙えるチャンスがあった。動きが緩慢で肩も強くはないので、少しでも左右にずれた打球であれば、チャレンジする。巨人戦の合言葉は、「ラミレスのところに打球が飛んだら、ひとつ余分に塁を取れ！」だった。打者走者はセカンド、一塁ランナーはサードを狙う意識で走っておく。
チーム全体で約束事を決めていて、一塁コーチャーが「ツーツー！」と叫べば、二塁を狙う。このときのコーチャーは打者走者に声が届くように、一塁ベースのすぐ横にまで動き、グルグルと手を回す。「ゴーゴー！」と叫んだときは二塁打が確定で、「スリースリー！」は三塁打まで狙える状況だ。シングルヒットで止まるときは、「見て見て！」と声をかけ、ボールの行方を追わせるようにしていた。このあたりの言葉は、球団によっても違いがあるだろう。
それでも、ランナーにいつも言っていたのは「できる限り自分でボールを見て、自分で判断しなさい」ということだ。コーチャーに指示されるよりも、自分で「狙える！」と思って走ったほうが早い判断ができる。