2021年シーズン飛躍が期待される選手は？ーー12球団ブレイク候補選手【ヤクルト・投手編】
2021/04/19
近藤弘樹
投手：近藤弘樹
投打：右投右打
生年月日：1995年6月27日（満26歳）
身長186センチ、体重103キロ
入団：2017年ドラフト1位（東北楽天ゴールデンイーグルスに入団）
2人目は、今季加入した大卒4年目右腕・近藤弘樹投手だ。
近藤は、安佐北高、岡山商科大を経て、2017年ドラフト1位で東北楽天ゴールデンイーグルスに入団した。大学では恵まれた体格を活かして1年時からエース格を担い、4年春には7勝、防御率1.00をマークしてベストナイン、最優秀選手（MVP）を獲得。チームを10季ぶりの優勝に導き、全国大会でも躍動した。
しかし、プロ入り後は伸び悩む時期が続いた。ルーキーイヤーの18年に一軍デビューを果たすも、3年間でわずか17試合の登板にとどまり、昨オフに戦力外通告を受けた。
その後、ヤクルトに育成選手として入団。春季キャンプでは一軍へ振り分けられ、実戦でも結果を残して3月15日に支配下契約を勝ち取った。さらに、オープン戦ではリリーフとして6試合に登板し、無失点投球。開幕一軍の切符を手にした。
3月26日の阪神タイガースとの開幕戦で移籍後初登板。1回無失点と上々のデビューを飾ると、15日終了時点で10試合（7回2/3）を投げ、いまだ無失点と抜群の安定感を誇っている。
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